正在備孕、懷孕的你，是否曾想過為什麼生產一定要很痛？這堂課，我們要分享子宮收縮與疼痛的意義。
「痛也會有意義？我只想要趕快不痛！」
相信正在讀文章的妳一定很想這樣大喊！但是啊，隨著妊娠週期越高，尤其是進入第三孕期（懷孕 28 週後）後，妳是否常覺得肚子漲漲的、硬硬的，不過輕撫肚子，改變姿勢，稍微休息後肚皮又軟了下來。其實你已經開始體驗無痛的子宮收縮，月經來的時候，偶爾也會有類似感覺。你可以把它想像成身體為了即將來臨的馬拉松（生產），事先準備的小小暖身。
無論是產程自然啟動，或是人工催生，子宮收縮都是整個生產過程最讓人煎熬的重要過程，有些產婦會選擇施打減痛分娩，也有產婦選擇非藥物減痛的方式。不管你如何選擇，待產時，都會從醫護口中頻繁聽到以下幾個詞彙，現在就先做好功課，來學習產程中子宮收縮的意義吧。
一個子宮收縮
從子宮收縮到收縮結束，也是「收縮持續時間」。
收縮頻率
從這次子宮收縮開始到下一次子宮收縮開始的時間。
開幾指
子宮頸全開是 10 公分（五支指頭），一指半約 2 公分，第二胎的孕婦子宮頸可能常常維持在指尖大小的微開狀態。子宮頸擴張的過程，會變薄、變軟，薄到幾乎只有一張紙的厚度，軟硬程度則是從下巴的硬度軟化至嘴唇或是耳垂的柔軟度。內診時，醫護理人員常用百分比來說明子宮頸變薄的程度，例如 20% 表示還很厚（poor），50% 是變薄了（moderate），100％ 就是子宮頸完全變薄（good），進入第二產程了，不是代表馬上就會生出來喔！所以，當妳聽到開幾指 (dilation) 和子宮頸厚度（Effacement）時，就可以大概知道自己的產程進展。
如果很難想像，可以在氣球裡塞入一顆兵乓求，將氣球充氣後，讓乒乓球自然垂落在開口處（不打結，氣球也不會消氣）。將兩隻手按壓在氣球上部，慢慢將乒乓球擠出來，你會發現，乒乓球慢慢出現在氣球出口，此時氣球開口是否變得非常薄呢？當出現壓氣球時乒乓球在氣球出口，而不壓時又縮回去，這就是「排臨」，當乒乓球不縮回去就是胎頭「著冠」(這時候要用哈氣的方式將寶寶緩緩娩出，不要用力，就可以避免因為胎兒太快衝出來而導致的撕裂傷)。
經歷過生產的女性，多數都不願回想起子宮收縮的痛苦感受。
「好痛苦！到底什麼時候才結束？」
也有些女性在待產時被家人或是醫護人員批評：「有那麼痛嗎？」而感覺沮喪、受傷。但也有一些女性在醫護、助產師的引導下，嘗試以不同的想法看待疼痛。
雖然子宮收縮的不舒服是確實存在的，但是，也是可以預期的！而且我們知道，子宮收縮會如同海浪一波一波襲來，既然害怕與不歡迎都無法阻止下一波宮縮來襲，請試試看，將抵抗的意念轉化為接受的態度，如同上坡後就會有下坡，當一次收縮結束後，告訴自己，正在等待下一次宮縮。而且子宮收縮不是只有媽媽一個人受苦，腹內的胎兒也正努力轉動，想通過產道來到媽媽面前，所以妳不孤單。
也可以採用減法概念，每結束一次子宮收縮，就告訴自己已經度過一次，宮縮次數越來越少，寶寶正加速來到妳的懷中。
最後，我們來複習子宮收縮的意義 PAIN：
Purpose：有目的的，為要把寶寶推出來
Aanticipate：每次的收縮都是可預期的
I intermitte：是間歇性的，有讓你及胎兒休息的時間
Normal：這是正常的過程
內容審定：國立台北護理健康大學護理助產及婦女健康系高美玲教授
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